Lubię pić whisky, traktuje to trochę jak przygodę, coś, co pozwala mi odkrywać w tym alkoholu mnóstwo znanych wcześniej smaków i aromatów. Nie znając ich za wiele zastanawiałem się nad tym, co warto spróbować. Już wtedy wiedziałem, że producentów i butelek whisky jest mnóstwo, nie wiedziałem jednak, co wybrać, która whisky na początek będzie dla mnie dobra, będzie mi smakować i nie wydam na nią małej fortuny – na podstawie tych trzech założeń stworzyłem dzisiejszą listę.
Zanim jednak przejdę do głównych wątków dzisiejszego wpisu, jeśli nie do końca wiesz czym jest whisky, zacznijmy od krótkiego wyjaśnienia.
Whisky to napój na bazie spirytusu powstający z trzech składników: wody, zboża i drożdży. Kombinacji tych składników, proces wytwarzania spirytusu oraz sposób dojrzewa, tworzy ogromną ilość wariacji – barw, aromatów i smaków. Otrzymywana w ten sposób whisky single malt, whiskey irlandzka, whisky zbożową czy bourbon, są niekiedy efektem setek lat doświadczeń oraz pracy dziesiątek ludzi. Tyle z teorii.
Whisky na początek – na co zwracać uwagę
Zbierając myśli do pisania tego artykułu przez dłuższy czas zastanawiałem się, co będzie stanowić fundament moich alkoholowych propozycji. Myślałem, myślałem i wymyśliłem. Tak oto wybrałem cztery kryteria, które moim zdaniem mogą pomóc Ci wybrać Twoją whisky na początek. Oto pierwszy pierwsze z nich:
Region z którego pochodzi whisky
Whisky już dawno przestała być produkowana wyłącznie na wyspach bądź w Stanach Zjednoczonych, dlatego sprzedawców nie dziwi już widok alkoholu pochodzącego z Austrii, Indii czy Japonii. Każdy z regionów, który produkuje whisky, produkuje ją trochę inaczej, co oczywiście ma wpływ na jej smak i aromat. Moim zdaniem whisky na początek powinna charakteryzować się delikatnym aromatem i smakiem, a jej picie ma sprawiać nam przyjemność, nie wykręcać twarz i paraliżować kubki smakowe. Dlatego też swoją przygodę z whisky warto rozpocząć w Irlandii, Stanach Zjednoczonych bądź Kanadzie. Ta pierwsza, swoją whiskey destyluje trzykrotnie przez co jest ona delikatna w smaku, tym samym bardziej przystępna dla niewprawionego jeszcze podniebienia i nosa.
Kanada słynie ze swoich whisky mieszanych czyli tzw. blendów. Whisky ta jest delikatna w smaku i ma łagodny aromat, co sprawia, że można ją pić bez dodatków w postaci lodu bądź coli. Stany Zjednoczone są kolebką burbonów, które z racji wykorzystywanej do produkcji kukurydzy słodsze od whisky produkowanych z jęczmienia.
Oto kilka propozycji, które dla was przygotowałam.
Maker’s Mark Kentucky Straight Bourbon ma łagodny i delikatny smak w którym możesz wyczuć miód, płatki kukurydziane, rodzynki i przyprawy.
Gatunek: Kentucky Straight Bourbon | Region: USA | Destylarnia: Maker’s Mark | Cena: 100 – 150zł
Canadian Club 12-letni Small Batch to moja kolejna propozycja. Wyczuwalne w niej orzechowe i migdałowe nuty przeplatają się ze słodkim karmelem. W smaku można wyczuć morele i przyprawy.
Gatunek: Blended whisky | Region: Kanada | Destylarnia: Canadian Club | Cena: 100 – 150zł
Bushmills 10-letni ma lekki, świeży i owocowy smak w którym wyczuć można płatki śniadaniowe. Jest aromatyczna, słodowa z nutami wanilii.
Gatunek: Whisky single malt | Region: Irlandia | Destylarnia: Bushmills | Cena: 100 – 150zł
Cena butelki whisky
Whisky na początek nie powinna być droga, nie powinna być też tania, zwłaszcza bardzo tania jak niektóre whisky z dyskontów. Proponowane przeze mnie alkohole wahają się w granicach od 99zł do 150zł. Czy jest to dużo, zwłaszcza za butelkę 0,7l? Jak zwykle – to zależy. Dobrą alternatywą zamiast kupna butelki jest wyprawa do drink baru, tam za porcję proponowanych przeze mnie whisky można zapłacić od 15 do 30zł.
Decyzja o tym czy wydać tyle na alkohol powinno być przemyślana i zależeć wyłącznie od Was. Dobrej jakości alkohol ma swoją wartość, zwłaszcza gdy za każdą butelką dobrej whisky idą lata doświadczeń i historii z nią związanych. Oczywiście nie jest on nam niezbędny do życia, do dobrej zabawy na imprezie także go nie potrzebujemy. Czasem jednak warto zamiast ilości postawić na jakość i w dobrym towarzystwie móc napić się czegoś innego niż taniego piwa.
Procentowa zawartość alkoholu
Whisky na początek nie powinna być mocna, jedyne czego doznacie przy jej piciu to paraliż kubków smakowych i na tym skończy się wasza degustacja. Zgodnie z obowiązującym obecnie prawem whisky nie może mieć mniej niż 40% mocy alk. Zdarzają się jednak butelki, których moc jest znacznie większa, dla przykładu Stagg Jr bourbon ma 67.2% vol., Laphroaig 10-letni w wersji Old Cask Strength to 55,3% vol.
Jeśli nie przyzwyczailiście swoich kubków smakowych do tak mocnych alkoholi, picie czystej whisky przestaje być przyjemnością. Na początku swojej przygody sięgajcie po butelki o mocy 40% alk. Uwierzcie mi przyjdzie czas na mocniejsze pozycje. Spróbujcie napić się jej z wodą bądź lodem, w ten sposób zmniejszycie moc whisky, a ona odwdzięczy się Wam nowymi aromatami. Pamiętajcie także, że z każdym kolejnym łykiem, kubki smakowe przyzwyczajają się do alkoholu przez co whisky może smakować inaczej.
Smak i aromat whisky
Szkocką whisky single malt można podzielić na te dymne oraz te, które dymnymi nie są. Aromat ten, tak dobrze wyczuwalny w whisky z Islay uzyskiwany jest w procesie suszenia jęczmienia dymem pochodzącym z palonego torfu. Związki chemiczne zawarte w torfie na skutek spalania uwalniają się i za pomocą pary wodnej i dymu powoli wnikają w zboże. Im dłużej trwa ten proces, tym więcej związków chemicznych wniknie w zboże.
Zanim jednak zaczniemy poznawać dymne i wędzone aromaty whisky takich jak Laphroaig, Bowmore, Kilchoman czy Artbeg zacznijcie od alkoholu, który tego aromatu w sobie nie ma, bądź ma go bardzo mało. Oto kilka, nie dymnych, owocowo-floralnych propozycji dla Was:
Glenfiddich 12-letni ma owocowo-trawiasty aromat, wyczuć w niej można także nuty miodu, kwiatów i słodu. Dostępna w dyskontach i sklepach wielkopowierzchniowych.
Gatunek: Whisky single malt | Region: Speyside | Destylarnia: Glenfiddich | Cena: 100 – 150 zł
Auchentoshan 12-letni to łagodna whisky z Lowlands pełna kwiatowych i cytrusowych aromatów. Można ją znaleźć w dobrym monopolowym
Gatunek: Whisky single malt | Region: Lowlands | Destylarnia: Auchentoshan | Cena: 100 – 150 zł
Cardhu 12-letni – delikatna, lekko słodka wręcz łagodna whisky, z owocowymi nutami. Bywa w Tesco oraz sklepach z dobrym alkoholem.
Gatunek: Whisky single malt | Region: Speyside | Destylarnia: Cardhu | Cena: 100 – 150 zł
Liczę po cichu, że zaproponowane przeze mnie whisky na początek przypadną Wam do gustu i pozwolą odkryć w tym alkoholu coś innego i niepowtarzalnego. Tymczasem napiszcie w komentarzach, która whisky była tą, którą piliście jako jedną z pierwszych. Czekam na wasze komentarze.